在生活中常用的载冷剂有：水、盐水、乙二醇或丙二醇溶液、二氯甲烷和三氯乙烯，一般不包括一氟二氯甲烷，这个通常作为制冷剂，只有在直接制冷时，才使用制冷剂作为载冷剂。
它性质稳定、安全可靠，无毒害、无腐蚀作用，流动传热性较好，是廉价易得物质。不足之处在于凝固点为0℃，相对而言比较高。由于较高凝固点的限制使之只适用于工作温度在0℃以上的高温载冷场合。即在0℃以上的人工冷却过程和空调装置中，水是最佳的载冷剂。
即氯化钙或氯化钠的水溶液,可用于盐水制冰机和间接冷却的冷藏装置，或冷却袋装食品。盐水的凝固温度随浓度而变，当溶液浓度为29.9%时,氯化钙盐水的最低凝固温度为-55℃；当溶液浓度为22.4%时,氯化钠盐水的最低凝固温度为-21.2℃。使用时按溶液的凝固温度比制冷机的蒸发温度低5℃左右为准来选定盐水的浓度。氯化钙和氯化钠价格较低，对设备腐蚀性很大。
它性质稳定，与水混溶，其溶液的凝固温度随浓度而变，通常用它们的水溶液作为载冷剂，适用的温度范围为0-20℃。虽然乙二醇或丙二醇溶液的凝固点低，可达-50℃，但是低温下溶液的粘度上升非常迅速，因此，一般具有工业应用价值的温度为-20℃以上。其水溶液也有腐蚀性。
通常用它们的液体作为载冷剂。二氯甲烷的凝固温度为-97℃,适用温度范围为-50～-90℃。但是无论是二氯甲烷，还是三氯乙烯都具有以下明显的缺点：液体挥发性高，沸点低，损失较重，需要补充的量非常多；含氯元素，而氯元素非常活泼，容易脱落形成盐酸及盐酸盐，造成设备腐蚀；溶水性低，低温下容易造成管道及设备的冰堵、爆管等损害；传热系数低，有机物的传热系数均较低。目前针对此类有机物载冷剂，市场上通常选择替代品。
载冷剂根据制冷装置的用途、容量、工作温度等来进行选择。循环于制冷设备与低温被冷却物体之间的流体。它在制冷剂蒸发器中冷却后，用泵送至冷却器或冷房，在此吸收被冷却物体的热量，因而温度升高，然后重新返回蒸发器。如此周转循环，使被冷却物体的热量不断地被制冷设备取走，实现制冷。
冻结温度低，必须低于制冷的操作温度；传热分系数大,即热导率和热容要大,而粘度要小；性质稳定，腐蚀性小；安全无毒、价格低廉。国内仅有冰河集团的冰河冷媒系列产品可以做到较为完美达到防腐防锈效果，此公司载冷剂产品已获得发明专利。