1、性质不同
制冷剂，是各种热机中借以完成能量转化的媒介物质。制冷剂是通来过相变吸收空气中的热量，以达到降温的效果，如常用的如氨，二氟二氯甲烷，氟利昂，二氧化碳等。
载冷剂，是在间接冷却的制冷装置中，完成将被冷却系统（物体或空间）的热量传递给制冷剂的中间冷却介质。这种中间冷却介质亦称为第二制冷剂。
载冷剂以间接冷却方式工作的制冷装置中，将被冷却物体的热量传给正在蒸发的制冷剂的工作介质。载冷剂通常为液体，在传送热量过程中一般不发生相变。常用载冷剂有空气、水和盐水溶液、丙二醇与乙二醇、二氯甲烷和一氟三氯甲烷等。载冷剂的种类较多，可以是气体、液体或固体。
2、原理不同
载冷剂的循环为先在蒸发器中被制冷剂冷却并送至冷却设备中吸收被冷却系统的热量，然后返回蒸发器将吸收的热量传递给制冷剂，同时载冷剂重新被制冷剂冷却。使用载冷剂能使制冷剂集中在较小的循环系统中，并将冷量输送给较远的冷却设备。
制冷剂在低温下吸取被冷却物体的热量，然后在较高温度下转移给冷却水或空气。在气体压缩式制冷机中，使用气体制冷剂，如空气、氢气、氦气等，这些气体在制冷循环中始终为气态；在吸收式制冷机中，使用由吸收剂和制冷剂组成的二元溶液作为工质，如氨和水、溴化锂和水等。
载冷剂的循环为先在蒸发器中被制冷剂冷却并送至冷却设备中吸收被冷却系统的热量，然后返回蒸发器将吸收的热量传递给制冷剂，同时载冷剂重新被制冷剂冷却。使用载冷剂能使制冷剂集中在较小的循环系统中，并将冷量输送给较远的冷却设备。
3、要求不同
制冷剂性质要求：具有优良的热力学特性，以便能在给定的温度区域内运行时有较高的循环效率；具有优良的热物理性能；具有良好的化学稳定性要求工质在高温下具有良好的化学稳定性，保证在高工作温度下工质不发生分解；与润滑油有良好互溶性；安全性工质应无毒、无刺激性、无燃烧性及爆炸性。
有良好的电气绝缘性；经济性要求工质低廉，易于获得；环保性。
载冷剂的物理化学性质应尽量满足下列要求：在使用温度范围内，不凝固、不气化；无毒化学稳定性好，对金属不腐蚀；比热大，输送一定冷量所需流量小；密度小，黏度小，可减少流动阻力，降低循环泵消耗功率；导热系数大，可减少换热设备的传热面积；来源充裕，价格低廉。
国内专业载冷剂生产厂家并不是很多，很多厂家产品并未做到专业的程度。冰河冷媒科技（北京）有限公司是国内专业载冷剂的发明者与领导者。其主导产品冰河冷媒于2005年获得发明专利。该产品具有优质载冷剂的特性，使用温域宽、载冷能力强，防腐能力强，产品品种多，应用范围广，从根本上解决了乙二醇、盐水等传统载冷剂载冷能力低下、对设容备严重腐蚀等难题。