在以间接冷却方式工作的制冷装置中，将被冷却物体的热量传给正在蒸发的制冷剂的工质成为载冷剂，载冷剂通常为液态，在传递热量过程中一般不发生相变，常用的载冷剂有水、盐水、酒精、乙二醇与丙二醇、二氯甲烷等。
水：适用于制冷温度在0℃以上的场合，如空气调节设备等。其优点是比热大，导热性能好，缺点是易腐蚀设备。
盐水：即氯化钙或氯化钠水溶液，可用于盐水制冰机和间接冷却的冷藏装置，或冷却袋装食品。盐水的凝固温度随浓度而变，当溶液浓度为30%左右时，氯化钙盐水的低凝固温度为-55℃，当溶液浓度为23.1%时，氯化钠盐水的低凝固温度为-21.2℃。使用时按溶液的凝固温度比制冷剂的蒸发温度低5℃-10℃左右为准来选定盐水的浓度。氯化钙和氯化钠盐水的优点是价格低廉，来源广泛，但它们对金属有腐蚀作用，使用时一般添加重铬酸钾等作为缓蚀剂。
酒精：作为载冷剂其优点是使用温度低，粘度小，但酒精易燃易爆，同时会锈蚀设备。
乙二醇和丙二醇：性能稳定，与水任意比例互溶，其溶液的凝固温度随浓度而改变，通常用它们的水溶液作为载冷剂，适用的温度范围为-35℃以上。作为载冷剂此两种二元醇低温粘度大，锈蚀金属。
二氯甲烷：通常液体二氯甲烷常用来做低温载冷剂，其凝固温度为-97℃，其优点是粘度小，流动性能和，缺点是沸点低，易挥发，易冰堵。
载冷剂应根据制冷装置的用途、容量、工作温度等来选择。循环于制冷设备与低温被冷却物体之间的流体。选择载冷剂需考虑以下各点：冰点、沸点、导热系数、比热、低温粘度、腐蚀性、毒性、价格等因素。
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