1、性质不同
制冷剂：又称冷媒、致冷剂、雪种，各种热机中借以完成能量转化的媒介物质。
载冷剂：在间接冷却的制冷装置中，完成将被冷却系统（物体或空间）的热量传递给制冷剂的中间冷却介质。种中间冷却介质亦称为第二制冷剂。
空调工程、工业生产和科学试验中，常常采用制冷装置间接冷却被冷却物，或者将制冷装置产生的冷量远距离输送，这时，均需要一种中间物质，在蒸发器内被冷却降温，然后再用它冷却被冷却物，这种中间物质称为载冷剂。
2、原理不同
载冷剂：循环为先在蒸发器中被制冷剂冷却并送至冷却设备中吸收被冷却系统的热量，然后返回蒸发器将吸收的热量传递给制冷剂，同时载冷剂重新被制冷剂冷却。使用载冷剂能使制冷剂集中在较小的循环系统中，并将冷量输送给较远的冷却设备。
制冷剂：低温下吸取被冷却物体的热量，然后在较高温度下转移给冷却水或空气。在蒸气压缩式制冷机中，使用在常温或较低温度下能液化的工质为制冷剂，如氟利昂（饱和碳氢化合物的氟、氯、溴衍生物），共沸混合工质（由两种氟利昂按一定比例混合而成的共沸溶液）、碳氢化合物（丙烷、乙烯等）、氨等。
3、要求不同
制冷剂性质要求：具有优良的热力学特性，以便能在给定的温度区域内运行时有较高的循环效率；具有优良的热物理性能；具有良好的化学稳定性要求工质在高温下具有良好的化学稳定性，保证在高工作温度下工质不发生分解；与润滑油有良好互溶性；安全性工质应无毒、无刺激性、无燃烧性及爆炸性。有良好的电气绝缘性；经济性要求工质低廉，易于获得；环保性。
载冷剂的物理化学性质应尽量满足下列要求：在使用温度范围内，不凝固、不气化；无毒化学稳定性好，对金属不腐蚀；比热大，输送一定冷量所需流量小；密度小，黏度小，可减少流动阻力，降低循环泵消耗功率；导热系数大，可减少换热设备的传热面积；来源充裕，价格低廉。
现国内符合载冷剂使用要求的老牌企业冰河集团的冰河冷媒系列产品可以做到较为达到防腐防锈效果、各项物理性能、价格低廉等，此公司载冷剂产品已获得发明专利。该企业是一家专业研发和生产低温传热介质的高新技术企业。