传统冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置;利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸气，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热对流传热和辐射传热等来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置。但是在严寒寒冷地区冷却塔有不同的应用工况，因此谁作为冷却剂存在一些弊端，需要采用载冷剂代替水来实现换热。
开式冷却塔内直接更换载冷剂可以实现防冻，且载冷剂的水蒸气饱和压低，水分的蒸发少，其换热主要通过对流换热实现，可以节省水费，另外载冷剂系统不宜结垢和滋生细菌，但开式系统存在一定的漂水率，纯在载冷剂的消耗，且对周边环境有一定的影响。在实际工程中应用较少。
闭式冷却塔载冷剂的应用系统较多，载冷剂主要是在管道内循环不直接跟空气接触，避免系统载冷剂的损耗和污染。在严寒寒冷地区一般冬季采用干式运行，通过室外低温空气跟载冷剂换热，无水损耗，另外换热后的低温载冷剂可以直接送到室内降温空调系统，实现节能。
随着北方采暖的能源清洁要求，空气源热泵被广泛应用，而冷却塔冬季可以切换为热源塔提供热源，通过载冷剂吸收空气中的热量通过热泵机组输送到室内进行采暖，比传风冷热泵效率高，使用温度可更低。闭式塔载冷剂系统可以实现冬夏工况的切换，系统更节能，设备初投资更低，在民用空调系统将是一个趋势。
冰河冷媒载冷剂专注于节能换热系统。